有得吃就行。
吃完，上路。
日头还没落山，北路军的主力便已经拔营出发了。
大队人马沿着蒲圻南面的官道，朝大云山方向疾进。
康博骑在马上，走在队伍偏前的位置。
他的身后，九千名宁国军步卒甲片沙沙作响，脚步声汇成了沉闷而绵密的隆隆声。
远处的大云山越来越近了。
天际线上，那排犬牙交错的刀锋越来越清晰。
康博看着那座山。
他在等巴陵守军咬钩。
他有的是耐心。
……
衡州。
衡阳郡。
衡阳城比蒲圻大了不止一倍。
城墙高两丈有余，夯土包砖，四角各设角楼。城外有一圈丈余宽的护城壕，壕中引了蒸水。从城头往下看，壕水在午后的日光下泛着浑浊的绿光。
城中驻军一万五千。
这是武安军在湘南的头号重镇。
镇守衡州的将领，名叫姚彦章。
姚彦章虽比不得李琼那般勇冠三军，在武安军中也算得上一号狠角色。
此人出身行伍，十七岁便跟着马殷从许州一路杀到湖南，大大小小的仗打了不下百余阵，身上的刀疤没数过，但左耳朵上少了半截。
那是当年在潭州城下被一枝流矢削掉的。
军中人背地里管他叫“半耳将军”。
当面没人敢叫。
因为上一个当面叫的，被他一拳打断了三根肋骨。
此刻，“半耳将军”正坐在刺史府的偏厅里用饭。
说是用饭，其实已经吃得差不多了。一碗粟米粥见了底，两碟酱菜只剩下汁水，一块蒸得发白的麦饼还剩半块。
他正一手拎着饼，一手端着碗，呼噜呼噜地往嘴里灌最后一口粥。
姚彦章吃饭有个规矩——快。
不管桌上摆的是什么，从坐下到起身，不超过一盏茶的工夫。
这是打仗打出来的毛病。当年随军征战时，经常吃了上顿没下顿，好不容易轮到开饭，还没扒拉两口就听见号角响了。日子长了，身体便记住了——饭，就得往死里快，因为你不知道下一顿在哪儿。
他把碗里最后一口粥连渣子一起吞了下去，用袖子抹了把嘴，正要起身去校场看操练。
门外传来急促的脚步声。
亲兵几乎是跑着进来的。
“禀将军！潭州急报！”
亲兵双手捧着一只竹筒。
竹筒口的火漆封印完好，漆面上盖着武安军节度使的大印。
星火急递。
姚彦章放下了手里的半块麦饼。
接过竹筒，拧开蜡盖，抽出里面的绢纸。
展开一看。
军令不长，统共两行字。
第一行：“宁国军不宣而战，趁夜袭取醴陵。”
第二行：“命衡州防御使姚彦章，率兵一万五千，即刻北上，驰援醴陵。限十日内抵达。”
姚彦章看了两遍。
然后他站起来了。
动作飞快，连身旁的亲兵都吓了一跳。方才还坐着吃饭的“半耳将军”，一眨眼的工夫便从凳子上弹了起来，半块麦饼甩在桌上都没看一眼。
“着甲！”
亲兵飞奔而出。
姚彦章大步走到偏厅角落的兵器架前，一把抄起横刀。刀鞘上的漆皮磨得只剩几道残痕，刀柄上缠的牛皮绳也快散架了。但刀锋极利——他每天亲手磨，雷打不动。
他一边系腰带一边在脑子里飞快地过了一遍情况。
醴陵丢了。
宁国军打过来了。
从东面翻罗霄山打过来的。
他心里“咯噔”了一下。
醴陵距离潭州才二百里。中间一马平川。
大王这道军令，措辞虽简短，但背后的意思再清楚不过——
急。
非常急。
姚彦章在湖南待了十几年，对这片地界的山川地理了如指掌。他很清楚，如果醴陵夺不回来，敌军的后续大军一旦翻过大屏山，潭州便无险可守了。
他甚至来不及多想一秒。
“集结全军！半个时辰内出城北门！走官道，全速北上！”
亲兵们如一阵风般散了出去。
不到半盏茶的工夫，刺史府外的校场上便响起了密集的聚兵鼓声。
“咚——咚——咚咚咚——”
鼓声震得屋檐上的瓦片都在微微颤动。
衡阳城中，一万五千武安军将士从营房、从酒肆、从赌坊、从街巷各处涌了出来。有的还在系腰带，有的一手拎着头盔一手啃着半根萝卜，有的光着一只脚就往校场跑。
军纪算不上多好。
但集结的速度倒是不慢。
毕竟是跟着马殷打了十几年仗的老底子，听到聚兵鼓，身体比脑子先动。
姚彦章披挂整齐走出府门时，又一名传令兵匆匆赶来。
脸色不太对。
“禀……禀将军！茶陵急报！”
姚彦章的步子顿住了。
茶陵县。
衡州东面的边境小县。与吉州接壤。
那个方向——
是刘靖的地盘。
他心中已隐隐约约意识到事情不对劲了。
“说！”
传令兵声音发颤。
“茶陵驿站来人，说……说吉州方向有大股兵马越过边境，正朝茶陵进发！”
“多少人？”
“斥候回报，约……约五千余人。打的是宁国军旗号。旗号上写了个'季'字。”
姚彦章的呼吸顿了一息。
季。
他虽然没亲眼见过此人，但这特征在武安军中已经不是秘密了。
季仲。
宁国军大将。
建昌隘口一战成名的那个人。
那一战，季仲在建昌隘口死守七日，硬扛住淮南秦裴两万精锐的疯狂猛攻。
而现在，这个人出现在了茶陵方向。
姚彦章的脑子飞速转动。
两个方向的消息，前后脚到的。
东面——醴陵失守，大王命他率一万五千人北上驰援。
东南面——吉州方向，宁国军季仲率五千人直逼茶陵。
这不是巧合。
这绝不是巧合。
姚彦章虽然不是谋士，但仗打多了，有些东西不用人教也能琢磨出来，留下来的都是聪明人，因为蠢人已经在一次次战争中被淘汰。
刘靖从醴陵方向打，是正面的刀。
季仲从茶陵方向来，是侧面的刺。
如果他按照大王的军令，率一万五千人全部北上驰援醴陵——
那茶陵就成了一座空城。
季仲五千人，一脚便能踹开。
茶陵一丢，宁国军便能从衡州的侧翼长驱直入，切断衡阳与潭州之间的联络。
到那时候，他姚彦章的一万五千人，便成了孤军。
前有醴陵的宁国军主力，后有季仲的五千人封堵退路。
腹背受敌。
死局。
姚彦章的手不由自主地攥紧了刀柄。
好狠的算计。
那个刘靖……当真是步步算到了前头。
他在厅堂里来回走了几步。靴子踩在青砖地面上，发出沉闷的响声。
身边几个军校和幕僚都看着他，不敢吭声。