“大人！”
一声急促的呼喊撕裂了夜的寂静。一名斥候跌跌撞撞穿过灌木丛，单膝跪地，声音发颤：“有消息了！”
费尔南德侯爵强忍疼痛，扶着身旁的橡树直起身子。月光透过树叶缝隙，在他苍白的脸上投下斑驳阴影。“说！”他的声音像生锈的铁剑般嘶哑。
斥候喘了口气，快速禀报：“傍晚时分，铁刃骑士团的诺亚团长带人冲击渡桥，付出巨大代价后，只有少数人从白河上游的狭窄处游了过去。”
帕特伯爵眉头紧锁：“上游？那里水流如何？”
斥候摇头：“水流湍急，而且冰冷刺骨。”
费尔南德侯爵脸色阴沉：“现在对岸什么情况？”
斥候低声道：“对岸的草原骑兵加强了巡逻，每隔百步就有一队骑兵，火把彻夜不熄。想要悄无声息地过河……不可能了。”
帕特伯爵沉默片刻，忽然问道：“诺亚他们过去后，草原人有没有追击？”
斥候点头：“有，但罗尔团长带人钻进了东边的树林，草原骑兵追了一段就撤回来了，似乎不想在夜间深入密林。”
费尔南德侯爵冷笑一声：“看来他们是打算把我们困死在这里。”
帕特伯爵站起身，拍了拍斥候的肩膀：“辛苦了，去休息吧。”
斥候退下后，费尔南德侯爵看向帕特伯爵，声音沙哑：“你怎么看？”
帕特伯爵的目光扫过营地，几千残兵蜷缩在树影里，有人用断箭在泥地上画祈祷符，有人机械地磨着早已卷刃的剑……
他缓缓道：“我们等不起。多等一刻，就多一分危险。”
费尔南德侯爵咬牙：“可夜晚渡河，就算能游过去，也会被冻死。”
帕特伯爵摇头：“不游。”他指向不远处的桦树林，“伐木，造独木舟。这些桦树质地轻浮，最适合做简易木筏。”
费尔南德侯爵一怔，随即明白了他的意思：“你是说……划过去？”
帕特伯爵点头：“白河虽宽，但水流平缓的地方不少。造一些简易的木筏，趁着夜色掩护，分批渡河。”
费尔南德侯爵沉思片刻，忽然笑了：“好主意。草原人以为我们会硬闯渡桥，或者冒险泅渡，却想不到我们会自己造船。”
帕特伯爵转身，对身旁的军官下令：“传令下去，挑选会木工的士兵，立刻开始伐木造筏。其余人警戒，保持安静。”
军官领命而去，很快，黑暗中响起了轻微的砍伐声。费尔南德侯爵靠在树干上，望着忙碌的士兵们，低声道：“希望天亮前，我们能离开这个鬼地方。”
帕特伯爵没有回答，目光再次投向河对岸。那里，黑鹰部的火把依旧明亮，像野兽的眼睛，在黑夜中冷冷注视着他们。