虽时过境迁，但提起旧事，阿武的眼神里，都多了几分神采。
他指向院外那条护城河，说道：“那位书生姓钟，单名一个义字，家就住在前面的流花巷里…”
阿武记得，那会儿，书院是每日卯时一刻开门。
但钟义每日都会在卯时之前，侯在门外。
无论炎夏或是寒冬，他都是第一个来到学堂，或温书，或习字，最为刻苦。
钟鸣却不一样。
他总是会在晨读之后，才悄悄溜进学堂，课上不算用功，但好在脑子活络，记性也好。
可就是这样两个性格作风截然不同的人，竟私底下成了至交好友。
无论课上课下，两人总是形影不离。
因为同姓，在外人看来，不是亲兄弟也胜似亲兄弟。
“记得有次夜里，阿鸣哥翻墙出院，去流花巷找阿义哥，两人还一起悄悄去城西那边喝酒。”
“这事被山长知道后，将二人喊到房里去，直接打了阿鸣哥二十戒尺，却只骂了阿义哥两句。”
“阿鸣哥也不恼，反而笑嘻嘻的，什么责任都往自己身上揽。”
从阿武口中听到这样的“钟鸣”，任风玦与余琅相视一眼，皆有些疑惑。
这时的钟鸣，可与后来的刑部尚书，差距太大了。
那监事却忍不住出声纠正道：“阿武叔，现在可不能叫阿鸣哥了。”
阿武面上一顿，依然嘿嘿一笑，挠了挠头。
“那倒也是，钟尚书入朝为官后，变化可太大了，若放到从前，他肯定也不恼…”
监事抬了一下眉头，压低声音说道：“人家能在朝中做到二品官员，必然经历过不少事，哪能还似从前？”
余琅则向阿武问道：“我听县内有人说，这两人曾约着一起去拜了‘鬼神庙’，但那流花巷的书生，并没有去，阿武叔可知晓其中细节？”
听了这话，阿武后背明显又僵了一下，正要说话…
书院监事则提醒了一句：“现在县内，都不让提起鬼神庙了。”
阿武一时欲言又止。
任风玦明显能看出他的犹豫，便道：“我看阿武叔应该是知道一些，与外界不同的说法吧？”
余琅趁机一唱一和：“我们听说了这个鬼神庙很灵验，难道钟尚书真是因为拜了鬼神，才能在上京赶考的路上，化险为夷吗？”
阿武转头看了一眼窗外，神色复杂，却道：“这事埋在我心里好些年了，那时我年纪小，曾说过一次，但没人信…”
这话，让书院监事都不由得一愣。
余琅立即问：“所以，真相到底是什么？”
阿武回忆：“他们二人是在上京赶考的前一天，约着同去鬼神庙的，当时我亲耳听到过。”
“因为拜鬼神庙都是夜里子时左右前去…”
“可那天夜里，钟尚书根本就没去。”
听了这话，书院监事忍不住搭腔：“传闻不是说，当时在鬼神庙前看到过一个书生吗？”
阿武摇了摇头：“兴许是巧合呢，阿义哥去没去我不知，但钟尚书绝对没有去。”